Publié le 14-11-11 à 11:11    Modifié le 15-11-11 à 18:47     par Sara Daniel     5 réactions
Aux confins de la Syrie et du Liban, une rébellion composée de déserteurs syriens s’organise. Au risque de transformer une révolution pacifique en guerre civile. Reportage de Sara Daniel.

De notre envoyée spéciale

Abou Hamza a la mâchoire défoncée et des traces de tortures sur le torse et les jambes. Il parle dans la pénombre de cette maison d’un village libanais de la région d’Akkar située à une quarantaine de kilomètres de la ville de Homs, à la frontière avec le Liban. Infirmier, il vient d’arriver de Homs où il tenait une clinique clandestine et itinérante pour soigner les blessés de la terrible répression qui sévit dans sa ville. Lorsqu’il a été arrêté, ses geôliers lui ont arraché une dent à chaque fois qu’il refusait de donner le nom d’un des docteurs venant au secours des révoltés. Puis il a réussi à corrompre son tortionnaire et a acheté sa libération 5 000 dollars.

« Pourquoi te ferais-je confiance ?, lance-t-il à l’homme qui lui fait face. C’est peut- être toi qui a torturé mes amis. Et si tu étais là pour nous surveiller et donner nos noms aux chiens de Bachar ? … »

Abou Brahim (photo Paul Assaker)

Son interlocuteur, Abou Brahim, est un ancien membre des services secrets, les fameux moukhabarat qui, il y a un mois encore, avaient pour mission de tirer dans la foule des manifestants. Aujourd’hui, il fait partie de l’Armée libre de Syrie dirigée depuis la Turquie par le colonel Riad al-Assad. Pour expliquer sa défection à son compatriote méfiant, il dit avoir intégré les services secrets du régime de Bachar al-Assad dans le seul but d’impressionner les siens. « Ma famille n’a pas compris. « Comment peux-tu te compromettre comme cela ? » me disaient-ils. C’est vrai, j’étais au coeur du système. J’y suis entré à 17 ans. Mais tout le monde fait des erreurs, non ? »

« Vous devez exterminer les manifestants par tous les moyens »

Comme il était sunnite, Abou Brahim a dû verser des pots-de-vin pour être accepté dans ce corps composé essentiellement d’Alaouites, la communauté des Assad. Longtemps affecté dans un bureau à Damas, sa mission a changé après la répression de la grande manifestation de Homs en mars 2011. « Ma tâche était claire alors : réprimer l’opposition ! » Un jour, Abou Brahim reçoit un ordre écrit de sa hiérarchie : « Vous devez exterminer les manifestants par tous les moyens. » Cette formulation choque l’homme qui, pourtant, en a vu d’autres. « Pourquoi un ordre aussi explicite ? On savait très bien ce qu’on avait à faire sans qu’on nous mette les points sur les i… »

Très vite, il constate sur le terrain que ses collègues alaouites exécutent les consignes, tandis que les sunnites tirent le plus souvent en l’air. Un officier qui s’était enfermé dans son véhicule blindé pour ne pas participer à la tuerie a été abattu dès qu’il en est sorti. C’est lorsque son supérieur lui a demandé d’achever les blessés qu’Abou Brahim a décidé de rejoindre l’opposition : « C’était horrible, des véhicules emportaient des cadavres par dizaines. On parle aujourd’hui de 3 000 morts. Mais à la fin du conflit, on trouvera aussi des charniers de « disparus ». » Alors qu’il appartient toujours aux services secrets, Abou Brahim donne un coup de main aux manifestants, leur procure les banderoles et les pots de peinture dont la vente est interdite depuis les événements. Un jour, un de ses collègues alaouites le prévient de ne pas revenir au bureau, où on l’attend pour l’arrêter. « Comme toi, ils se méfiaient de moi », dit-il à Abou Hamza.

Les deux hommes s’observent avec la méfiance que leur a inculquée le régime. Ils se trouvent dans le no man’s land qui sépare le Liban de la Syrie. Une zone de broussailles envahie par les chèvres qui franchissent allègrement le muret pourtant consolidé par l’armée syrienne, depuis les événements. Drôle de havre pour ces rescapés du régime de Bachar al-Assad ! À une centaine de mètres, les baraques de l’armée syrienne font face à celles de l’armée libanaise. Depuis que le Hezbollah a pris le contrôle du gouvernement libanais, les deux forces agissent en commun pour arrêter les opposants syriens qui tentent de fuir leur pays. Parfois, les militaires syriens, jugeant insuffisante la vigilance de leurs voisins libanais, n’hésitent pas à franchir la frontière pour abattre les fuyards et dissuader ceux qui voudraient leur venir en aide.

C’est pourtant dans cette maison située au cœur de cette zone sous haute surveillance militaire qu’Abou Brahim réunit, ce soir-là, le petit groupe qu’il dirige de la nouvelle Armée libre de Syrie. La plupart de ses membres ont déserté l’armée de Bachar al-Assad depuis des mois, certains viennent tout juste d’arriver. A partir de leur maquis frontalier, ils organisent des opérations de guérilla et attaquent des barrages militaires. Abou Brahim a une grande nouvelle à annoncer : « Demain, les gars, dit-il à la dizaine de jeunes gens entre 18 et 25 ans qui l’entourent, vous retournez tous vivre en Syrie clandestinement. Votre mission sera de recruter d’autres militaires. »

Officiers et soldats déserteurs de l’armée syrienne. A partir de leur maquis frontalier, ils organisent des opérations de guérilla et attaquent des barrages militaires. (photo Paul Assaker)

Pour regagner leur pays, les rebelles devront marcher de longues heures en silence dans la nuit. Chaque fois qu’ils croiseront une patrouille de l’armée syrienne, ils se cacheront dans les fourrés. Ils savent que certains d’entre eux y laisseront leur vie. Pourtant, pressés d’en découdre, ils poussent des cris de joie et entonnent un chant guerrier. Même Ahmed, avec son bras en écharpe, à cause d’un éclat de Shrapnel reçu il y a trois jours. Il a été blessé lors d’une opération de représailles baptisée « a bataille du blé » à Al-Houlé, là où dix-sept manifestants avaient été assassinés. Il pense que, ce jour-là, son groupe a tué neuf soldats. Ces jeunes ont beau répéter qu’ils ont rejoint la rébellion pour impressionner les filles, on les sent bien plus aguerris que, par exemple, les premiers insurgés libyens contre Kadhafi.

A l’écart, Mehdi joue avec sa carte militaire qui le montre sanglé dans son uniforme. Cet officier de 25 ans, originaire de Homs, affirme être en contact téléphonique avec près de trois cents gradés de l’intérieur. Des sunnites comme lui. Il explique ne pouvoir faire confiance qu’à ses coreligionnaires. Il appelle de ses voeux un coup d’Etat militaire, mais son réseau d’officiers attend pour se soulever l’aide de la communauté internationale et l’instauration d’une zone d’exclusion aérienne. « Autrement, nous serons écrasés. »

« Il fallait payer pour tout. Pour partir en permission. Même pour manger… »

Ce sont les images diffusées par Al-Jazeera qui l’ont décidé à déserter : « Mon armée se comportait encore plus mal que les Israéliens à Gaza, alors j’ai eu honte. Et puis, deux fois, la maison de ma famille a subi des attaques. » Souvent, les soldats changent de camp lorsqu’ils redoutent d’être eux-mêmes la cible des exactions du régime. Mais ce qui a le plus choqué Mehdi quand il était soldat, c’est l’immense corruption de l’armée : « Il fallait payer pour tout. Pour partir en permission. Même pour manger. Mes supérieurs n’hésitaient pas à voler le matériel de l’armée et à le revendre… » Le motif de sa révolte est avant tout d’ordre économique. « Dans mon village, sur trois mille personnes, quatre cents sont parties travailler en Arabie Saoudite. C’est inadmissible… »

La plupart des membres de l’Armée libre réfugiés au Liban ont déserté l’armée de Bachar al-Assad depuis des mois, certains viennent juste d’arriver. (photo Paul Assaker)

Allasen, 19 ans, lui, ne tient pas en place. Il regarde par la fenêtre, va surveiller les alentours, nerveux. A Damas, il était un des intendants de la caserne principale de la ville. Un jour, un officier vient chercher quelques centaines d’hommes pour partir à Homs. On leur explique que les sionistes et les salafistes sont en train d’attaquer la ville. Dans les camions, il remarque avec surprise un amas de munitions de gros calibre. « Ils nous ont dit : « Lui, vous, les champions, n’hésitez pas, tirez ! Même sur les femmes, car elles sont dangereuses. Chaque balle doit tuer. » »

Lorsqu’ils arrivent à Homs, les militaires encerclent les manifestants. Sur les toits, des agents des services secrets visent la foule. « Ils tiraient sur les vieux, sur les enfants, même sur nous. Des « chabiha » en civil [la milice pro-Assad] nous surveillaient. Chacun avait son rôle. Si tu refusais de tirer, tu étais abattu. » C’est alors qu’Allasen décide de rejoindre l’armée libre : « Mon copain Brahim m’a dit : « S’ils font cela ici, ils doivent faire la même chose dans nos villages, il faut partir. Sans lui, je n’aurais jamais eu le courage de fuir… » » Aujourd’hui, sa mère lui manque. Malgré le danger, il l’appelle en déguisant sa voix. « Chocolat t’embrasse », lui dit-il en recourant au surnom qu’elle lui donnait petit.

A ses côtés, Driss, 21 ans, les yeux cernés et une longue barbe noire, pianote sur son ordinateur portable. Cet ex-tireur de char n’oubliera jamais le jour où, à Homs, il a détruit avec son canon un immeuble de trois étages. A la vue des corps pris dans les décombres, il décide de déserter.

« Ne tombons pas dans le piège d’une guerre confessionnelle »

Au cours de sa fuite, dans la ville de Kseir, il doit ouvrir le feu sur des soldats pour montrer aux manifestants que, malgré son treillis, il s’est rangé à leur côté. Des villageois l’aident à gagner le Liban. Avant tout, Driss aspire à la liberté de culte : « Avec les Alaouites, lorsqu’on prie dans l’armée, on va en prison. » « Ne t’en prends pas aux Alaouites, mais au régime de Bachar. Ne tombons pas dans le piège d’une guerre confessionnelle », corrige Abou Brahim, d’un ton docte. Mais ces précautions de langage ne dureront pas longtemps.

Dans cette région sunnite du Liban, l’ennemi commun, c’est le chiisme sous toutes ses formes, qu’il revête le visage de Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah, ou celui de Bachar al-Assad. Et au cours du dîner, la conversation dérivera vite sur le dessein caché de l’Iran, le pays du mal qui veut convertir le monde musulman au chiisme.

Cette conversation inquiète Abou Hamza, l’infirmier de Homs, qui redoute l’imminence d’une guerre civile. « Nous avons près de quarante confessions en Syrie, c’est une poudrière. La révolution doit rester pacifique. » Abou Brahim hausse les épaules. Il sait que la lutte armée est en marche. C’est la seule option, explique-t-il : « J’étais un membre des services secrets d’Al-Assad. Je suis un pur produit de ce régime, je sais comment il fonctionne. Lorsque j’étais de l’autre côté, et qu’on entendait l’opposition dire qu’elle voulait rester pacifique, on se frottait les mains en riant. On se disait que ce serait facile de l’éradiquer. Ils ne négocieront pas, ils iront jusqu’au bout. Nous aussi. C’est la guerre. »

Sara Daniel. Reportage photos Paul Assaker – Le Nouvel Observateur

>Article publié dans le « Nouvel Observateur » du 10 novembre 2011

Dans une interview publié dans Le Figaro, le président du Conseil national syrien (CNS), qui regroupe les principales formations d’opposition au régime de Bashar el-Assad, demande également aux déserteurs de l’Armée syrienne libre (ASL) de ne pas mener des opérations armées pour éviter une guerre civile.

Burhan Ghalioun, 66 ans, reçoit dans son appartement du Kremlin-Bicêtre près de Paris, aménagé en diwan damascène avec ses tapis d’Orient et ses plateaux dorés pour boire le thé.Trente ans que cet universitaire a quitté son pays, mais à chaque retour, ces dernières années, le même rituel l’attendait : une convocation chez l’un des patrons des services de renseignements, ponctuée du sempiternel message : «L’intelligence nous importe peu, ce qui compte pour nous, c’est l’allégeance et la loyauté au régime.» «Non merci», répondait poliment celui que la révolte des siens a métamorphosé en homme politique. Mais après huit mois de soulèvement réprimé par un pouvoir toujours solide, ce petit homme intègre et très populaire en Syrie reste partagé entre espoir et inquiétude.

«La rupture de la rue avec le régime est totale, se félicite le président du Conseil national syrien. Bachar el-Assad ne peut plus gouverner. Il est devenu un chef de clan, il n’est plus le président des Syriens.» Ghalioun reconnaît toutefois qu’il y a «moins de manifestants dans les rues, parce que la violence et la nature de la répression ont atteint un point tel que les gens n’arrivent plus, bien souvent, à sortir de chez eux. Mais l’esprit de la révolte est intact».

Sa préoccupation immédiate est la situation à Homs, sa ville natale. «Une véritable ligne de front, mais pas une guerre civile», insiste ce laïc, auquel ses détracteurs reprochent une alliance avec les islamistes dans le CNS. «À Homs, il y a des forces de sécurité et l’armée qui attaquent des quartiers. Contre cette intervention sauvage, des éléments de l’Armée syrienne libre répondent.»

Alors que les défections se multiplient, le professeur en sociologie politique met en garde contre la militarisation du soulèvement. «Nous devons préserver le caractère pacifique de la révolution. Des soldats de l’ASL s’infiltrent dans la population, et, habillés en civils, se cachent dans les villes. Leur tâche doit se limiter à la protection des manifestants, ils ne doivent pas mener des opérations. Nous ne voulons pas de guerre civile. L’ASL doit accorder sa stratégie avec la nôtre. Nous allons entrer en contact avec eux» et son chef, Riad el-Assad, réfugié en Turquie. En fait, le patron du CNS redoute que les déserteurs soient manipulés par des puissances étrangères, la Turquie notamment.

Un pouvoir encore fort, une opposition déterminée : comment sortir de l’impasse ? Le plan arabe ? «Je n’y ai jamais cru. Le CNS n’a jamais été consulté. Le régime s’en est servi pour occulter l’offensive contre Homs et gagner du temps.»

Le conseil demande que la Ligue arabe, qui a gelé l’adhésion de la Syrie ce samedi lors d’une réunion au Caire, renvoie maintenant le dossier à l’ONU. «Notre objectif est d’obtenir une résolution du Conseil de sécurité sur la protection des civils». Pour cela «il nous faut renforcer le rapport de forces» et lever le veto russe. L’ambassade de Russie à Paris a appelé un journaliste français pour entrer en contact avec Ghalioun, qui, depuis, a reçu une invitation à se rendre à Moscou. «Les Russes semblent changer d’attitude», veut-il croire.

«Et ce point d’appui nécessaire au basculement du rapport de forces, c’est un soutien arabe et international, coordonné. Nous voulons que la Ligue arabe agisse avec le reste du monde pour qu’il y ait une intervention politique forte en faveur de l’arrêt de la tuerie. Va-t-on y arriver ? C’est à moitié gagné. Bachar est complètement discrédité à l’intérieur comme à l’extérieur de la Syrie», y compris chez les Arabes. «Voyez l’Algérie et le Soudan, ils ont évolué».

Le clan el-Assad peut-il tomber sans intervention militaire extérieure ? «Nous voulons éviter au maximum la question de l’intervention militaire extérieure pour préserver les institutions de la Syrie. Nous attendons que l’ONU vote une résolution pour qu’on puisse négocier avec la communauté internationale les mesures nécessaires pour mettre fin à la crise. Et après, tous les choix s’offriront à nous.»
(Crédit photo: AFP).

12 novembre 2011

Les troupes fidèles au président El-Assad, dans leur volonté d’écraser toute velléité de révolte, n’hésitent pas, en effet, à s’en prendre aux ambulances et aux hôpitaux.

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