Avant de quitter sa fonction à la tête de la Sécurité d’Etat (Renseignements généraux), pour occuper le poste laissé vacant à la direction du Bureau de la Sécurité Nationale par le décès du général Hasan Tourkmani, le 18 juillet 2012, le général Ali Mamlouk avait signé une décision. Elle enjoignait à 5 diplomates syriens en poste à l’étranger de regagner immédiatement leur pays. Il s’agissait de Mamoun Al Hariri (Erevan), Housam Hafez (Erevan), Dani Ba’aj (ONU/Genève), Ghiyath Ibrahim (Kiev) et Anas Al Miqdad. Elle s’inscrivait dans la ligne de l’ordre de retour en Syrie adressé quelques mois plus tôt par Bachar Al Assad à plusieurs de ses hauts représentants dans d’importants pays occidentaux. Mais, alors que l’ordre présidentiel visait à prévenir l’humiliation qu’aurait constitué pour la Syrie l’expusion des diplomates concernés, la décision d’Ali Mamlouk était destinée à empêcher ses destinataires de faire défection et de rejoindre les rangs de l’opposition et de la révolution.
(Dessin de Pinter)
Les diplomates syriens, quel que soit leur rang, n’échappent pas davantage aux oukases des moukhabarat que les autres agents de l’Etat. Qu’ils exercent leur métier à l’administration centrale ou dans les missions à l’étranger ne change rien à l’affaire. Le ministre des Affaires étrangères Walid Al Moallem, lui-même, n’a pas plus d’autorité dans sa propre maison que ses collègues des Finances, de l’Economie, des Communications, de l’Agriculture ou de la Santé… Comme eux, il n’a la possibilité ni de choisir son vice-ministre, ni de désigner ses ministres adjoints. Avant d’installer dans leurs fonctions le directeur et les membres de son cabinet, il doit avoir obtenu l’aval des différents services de renseignements dont la mission consiste à exercer un contrôle croisé des activités de son administration. D’ailleurs, pour prévenir toute velléité de la part du ministre d’en faire à sa tête, les services de renseignements disposent au sein du ministère d’un agent d’influence en la personne d’un analphabète honni de tous qui se comporte en véritable ministre : Hicham Al Qadi.
Les diplomates syriens n’ont pas de mots assez crus pour dénoncer les privilèges, les interventions, les passe-droits, les tripatouillages et les détournements de biens publics reprochés à cet analphabète originaire de Sarghaya. Il a commencé sa carrière au sein de la diplomatie syrienne, en 1991, en accompagnant Walid Al Moallem à Washington pour lui servir de chauffeur personnel. Il est rapidement devenu son prête-nom pour la création de sociétés où son statut interdisait à l’ambassadeur d’apparaître. Il s’est finalement emparé avec son tacite assentiment des clés du ministère, au sens propre et au sens figuré. Les mêmes diplomates affirment que, en son temps, avant d’être promu vice-président de la République sans affection ni prérogative, Farouq Al Chareh en avait interdit l’accès à ce douteux personnage.
Faut-il le rappeler ? Selon le site All4Syria, au milieu du mois de décembre 2011, Hicham Al Qadi a directement trempé, à la demande de ses amis des services, dans l’achat auprès de Syriatel, la compagnie de téléphonie mobile de Rami Makhlouf, d’une quinzaine de cartes à puce. Acquises au nom du Service du protocole du ministère, ces cartes se sont étrangement retrouvées deux jours plus tard entre les mains des « terroristes », auteurs des attentats de Kafr Sousseh contre un centre de la Sécurité militaire et le siège des Renseignements généraux. Ces deux opérations, qui avaient provoqué des dégâts matériels importants mais n’avaient fait de victimes que parmi le petit personnel des deux agences, sentaient leur moukhabarat à plein nez.
Hicham Al Qadi (au centre, au troisième plan)
Dès la réception de la décision d’Ali Mamlouk, Walid Al Moallem s’est empressé de la transmettre à leurs destinataires. Figuraient parmi eux des proches de personnalités importantes au sein de son administration et du gouvernement : le père de Ghiyath Ibrahim, Hajem Ibrahim, est directeur des Affaires administratives au ministère, et l’oncle d’Anas Miqdad, Faysal Miqdad, n’est autre que le vice-ministre des Affaires étrangères… Visiblement les intéressés, mais peut-être aussi leurs parents, ne présentaient pas toutes les garanties d’allégeance attendues aujourd’hui plus que jamais des employés du régime.
Cet ordre a eu l’effet inverse de ce qui en était attendu. Housam Hafez, consul de Syrie en Arménie, et Dani Ba’aj, en charge du dossier des Droits de l’Homme à la mission permanente syrienne auprès de l’ONU à Genève, ont annoncé qu’ils faisaient défection. Le chef de mission à Erevan, Mamoun Al Hariri, s’apprête à suivre leur exemple. On peut penser que les intéressés n’ont pris leur décision qu’après avoir fait sortir leur famille de Syrie et l’avoir mise en lieu sûr, pour éviter de voir leurs proches pris en otages à leur place pour les contraindre à rentrer chez eux… Largement utilisée par les moukhabarat à l’encontre des opposants en général, et des Frères musulmans en particulier sous Hafez Al Assad, la prise d’otage n’a nullement été abandonnée sous le règne du président en exercice. Elle a parfois même concerné, au cours des années récentes, des enfants mineurs, eux-mêmes accusés, pour justifier leur arrestation et leur procès, de crimes et délits les plus saugrenus.
Dani Ba’aj
La concurrence et la surenchère entre appareils de sécurité étant la règle en Syrie, où les chefs des moukhabarat ont à cœur de démontrer au chef de l’Etat, pour gagner ses faveurs, qu’ils font plus et mieux que leurs prédécesseurs et leurs collègues des autres services, le successeur d’Ali Mamlouk, le général Dib Zitoun, a pris, à peine installé dans ses nouvelles fonctions, une décision identique. Sa liste est deux fois plus longue et comporte une dizaine de noms. Mais, plus rusé qu’Ali Mamlouk et instruit par l’expérience, il a apporté un soin particulier à la forme. Il a « recommandé » au ministère des Affaires étrangères de préciser aux diplomates dont il lui avait fourni les noms, que leur retour dans le pays était nécessité par les « besoins du service ». Il devait leur faire valoir qu’il avait l’intention de confier à certains d’entre eux, à l’administration centrale, la gestion de quelques dossiers. D’autres seraient requis pour des formalités administratives les concernant ou pour boucler des affaires en suspens. Il ne fallait surtout pas qu’ils comprennent que, dès leur arrivée, ils connaitraient le sort de leur collègue Oqba Ali, naguère encore premier secrétaire à l’ambassade de Syrie à Téhéran. Rentré dans son pays le 15 juin 2012, il a « disparu » dans l’une des multiples geôles des moukhabarat. Si tel a été son sort, il y avait tout lieu pour les autres de se montrer extrêmement prudents. De notoriété publique, ce jeune et brillant diplomate membre de la communauté alaouite avait des relations au plus haut niveau, au palais présidentiel, dans le parti Baath… et jusque dans les services, au sein desquels des parents à lui occupent d’importantes fonctions.
Il y a quelques mois, déjà préoccupés par la perspective de défections, les services de renseignements avaient imposé au ministère de suspendre le versement des rémunérations de ses diplomates, de manière à disposer sur eux de moyens de pression. Près de 90 % des missions diplomatiques n’ont ainsi rien reçu depuis 2 mois. Des « garanties » ont évidemment été données aux agents concernés : ils percevraient l’intégralité de ce qui leur est dû dès le premier pied posé sur le territoire national ! En dépit de cette incitation, il n’est pas sûr que les intéressés, objet de la sollicitude du nouveau chef des Renseignements généraux, s’empresseront de regagner leurs pénates. Certains paraissent tentés de rejoindre plutôt la dizaine de collègues qui se sont déjà ralliés à la révolution : Bassam Al Imadi (ancien ambassadeur en Suède), Nawwaf Al Cheykh Fares (ambassadeur en Irak), Lamia Al Hariri (chargée d’affaires à Chypres), Abdel-Latif Al Dabbagh (ambassadeur aux Emirats Arabes Unis), Mohammed Tahsin Al Faqir (attaché de sécurité près l’ambassade à Oman), Farouq Taha (ambassadeur en Biélorussie), Mohammed Housam Hafez (conseiller et consul en Arménie), Khaled Al Ayyoubi (chargé d’affaires au Royaume Uni), Khaled Al Saleh (chargé d’affaires au Nigéria), Dani Ba’aj (deuxième secrétaire à la représentation permanente auprès de l’ONU à Genève)… pour ne mentionner ici que ceux qui ont pris le risque de donner de la publicité à leur défection.
Lamia Al Hariri et son mari Abdel-Latif Al Dabbagh
On remarquera en effet que la désaffection à l’égard du régime et la conviction que celui-ci est sur la voie de l’effondrement, un point de vue récemment exprimé par le Premier ministre Riyad Hijab depuis la Jordanie où il a trouvé refuge après avoir pris ses distances, sont toutes deux en voie d’accélération au sein du ministère. Neuf des dix diplomates dont les noms sont plus haut mentionnés ont abandonné leur poste entre le 10 juillet et le 10 août dernier…
Certes, leur nombre reste modeste. Mais l’annonce de la création, le 17 juillet 2012, d’un rassemblement des « Diplomates syriens pour un Etat civil démocratique », signifie que s’ils restent minoritaires, ils sont loin d’être isolés. Ce rassemblement est en effet composé de retraités de la diplomatie, de diplomates en poste à l’extérieur ayant déjà rejoint l’opposition et de fonctionnaires en activité à l’administration centrale en Syrie. Les premiers et les derniers ont préféré, en raison de la surveillance à laquelle ils sont soumis, dissimuler leur identité.
Housam Hafez, coordonnateur de Diplomates syriens pour un Etat civil démocratique
On se souviendra, pour apprécier ce dernier développement à sa juste valeur, que, si le ministère syrien des Affaires étrangères est ouvert à des candidats de toutes les communautés et que l’intégration se fait, depuis quelques années, au terme d’une formation et d’un concours tous les deux mis en place en étroite collaboration avec notre Ecole Nationale d’Administration, les déroulements de carrière y sont tributaires, comme dans de nombreux secteurs de la vie publique en Syrie, de l’appartenance communautaire des individus. Or des membres des communautés minoritaires, volontiers présentées comme acquises au pouvoir en place, font partie des fondateurs de ce rassemblement. Comme leurs collègues de la communauté majoritaire, ils sont excédés de se voir préférer, pour occuper les postes d’ambassadeurs, des anciens ministres, des hauts responsables du parti Baath, des militaires à la retraite et des chefs de services de renseignements remerciés… – et parfois, comme c’est actuellement le cas à Paris, une architecte urbaniste ayant à peine vécu dans son pays – qui ne connaissent généralement rien à la diplomatie et qui ne maitrisent aucune autre langue que l’arabe. Comme eux, ils sont fatigués de se voir marginalés dans leurs propres ambassades par les représentants des services qui, comme en Syrie, détiennent la réalité de la décision. Comme eux, ils ne veulent plus, dans l’exercice de leur métier, être constamment sous le contrôle de ces même moukhabarat et être eux-mêmes assimilés, par leurs compatriotes de leurs pays de résidence, étudiants ou hommes d’affaires, à de simple garde-chiourmes. Comme eux, enfin, ils se refusent à cautionner plus longtemps un régime dont le comportement sanguinaire constitue une menace pour l’ensemble des Syriens, pour leur pays, pour la région… et pour sa propre survie.
Alors que ce mouvement paraît voué à prendre de l’ampleur et, espérons-le, à connaître une accélération, on notera que bien d’autres secteurs d’activité connaissent en ce moment des défections en Syrie. Elles sont moins médiatisées pour la simple et unique raison que, habitant à l’intérieur du pays et non à l’étranger, ceux qui choisissent de répudier le régime sont contraints, pour leur sécurité et celle de leurs proches, d’entourer leur démarche de mille précautions. Des dizaines d’hommes d’affaires ont d’ores et déjà pris le large, justifiant leur départ et leur installation à l’extérieur par des obligations professionnelles et par la nécessité de faire fructifier ailleurs les capitaux bien ou mal acquis qui ne leur rapportent plus rien en Syrie. Quand ils n’ont pas pris eux-même la poudre d’escampette, comme Mohammed Makhlouf, oncle du chef de l’Etat, ils ont expédié dans les Emirats ou en Russie, nouvelle terre d’accueil des capitaux syriens en quête de sécurité, leurs femmes et leurs enfants. Comme Mohammed Hamcho.
Abed Yakan
L’Université n’est pas épargnée. Dimanche 12 août, alors que la reprise des cours était censée occuper son esprit et son temps, le président de l’Université d’Alep a vendu la mèche. Soucieux de mettre un terme aux rumeurs qui gonflaient à son sujet, le Dr Abed Yakan a fait savoir qu’il n’avait pas quitté la Syrie pour le Canada. Il se trouvait toujours dans son pays. Certes, il avait sollicité un congé qui s’étendrait au-delà de la fête de rupture du jeûne (le 18 août). Mais celui-ci était justifié par des « raisons familiales sans rapport avec les évènements en cours ». Elles pourraient reporter à une date ultérieure la reprise de ses activités. Honnis soit donc qui mal y pense. Toutefois, inconsciemment ou non, il a livré une information sensible. Il a en effet indiqué qu’une centaine de professeurs de son établissement se trouvaient en ce moment hors du pays. Selon lui, leur absence était régulière, puisque, avant de voyager, tout fonctionnaire doit requérir et obtenir l’autorisation de son autorité de tutelle. Mais ses propos ont été rectifiés dans son dos par l’un de ses collègues, qui a affirmé que le nombre d’enseignents de la seule Université d’Alep actuellement hors de Syrie dépassait la centaine. Surtout, faute d’avoir obtenu l’autorisation qu’ils avaient sollicitée, désormais refusée par le ministre de l’Enseignements supérieur… pour les raisons qu’on imagine, plus de la moitié d’entre eux s’étaient placés en situation irrégulière. On a de la peine à croire que les contrevenants auraient pris un tel risque, avec les conséquences qui s’attachent aujourd’hui plus qu’hier à ce genre de transgression, s’ils avaient l’intention de revenir dans leur pays.
Quoi qu’il en soit, le chef de l’Etat syrien paraît jour après jour dans un isolement croissant. Il n’hésite même plus à afficher le peu de confiance qu’il place désormais dans son proche entourage. Le 6 août, soit le jour même de la défection de Riyad Hijab, il avait convoqué à une réunion immédiate l’ensemble des membres du conseil des ministres, afin de s’assurer de visu qu’aucun autre ne manquait à l’appel. L’incapacité du ministre des Awqafs d’arriver dans le délai imparti avait provoqué un début de panique et alimenté la rumeur selon laquelle Mohammed Abdel-Satar Al Sayyed, pourtant l’une des créatures les plus soumises au régime, avait accompagné le Premier ministre dans sa fuite.
Le lendemain, Bachar Al Assad recevait seul une délégation du Conseil de Sécurité nationale iranien, conduite par Saïd Jalili Amin. De manière tout à fait exceptionnelle qui en dit long sur les doutes qu’il éprouve envers ses collaborateurs, le chef de l’Etat n’avait auprès de lui pour cet entretien aucun de ceux qui auraient normalement dû y assister : ni Mohammed Nasif Khayr Bek, en quelque sorte l’équivalent de son visiteur iranien, ni Ali Mamlouk, nouveau chef du Conseil de Sécurité nationale syrien, ni le ministre des Affaires de la Présidence, Mansour Azzam, ni l’un ou l’autre des membres de son cabinet.
Bachar Al Assad et la délégation du CSN iranien
Personnage de confiance s’il en est, sa conseillère politique et médiatique Bouthayna Chaaban brillait aussi par son absence. Peut-être le chef de l’Etat avait-il déjà appris qu’elle pressait sa fille Nazek de regagner au plus vite les Etats-Unis, en compagnie de son mari, Mouthanna Al Saleh, un Syrien devenu américain par union antérieure avec une citoyenne de ce pays. Elle espérait que, sa fille ayant régularisé sa situation et ayant acquis à son tour la nationalité américaine, elle serait en mesure, le moment venu, d’obtenir pour sa mère le visa et l’asile dont elle pourrait avoir besoin…
source
Délibérément ou non, Louis Denghien trompe ses lecteurs : Bülent Esinoglu n’est pas vice-président du 
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