Le pianiste américain de jazz Dave Brubeck est mort mercredi 5 décembre à la veille de son 92^e anniversaire. Il avait connu la gloire dans les années 1950 avec le tube planétaire Take Five, enregistré avec le quartette dont sont membres le saxophoniste Paul Desmond, le batteur Joe Morello et le contrebassiste Eugene Wright.

Né en 1920 à Concord, en Californie, dans une famille musicienne, Dave Brubeck s’est d’abord orienté vers une carrière de vétérinaire avant d’entreprendre des études de musique auprès de Darius Milhaud. C’est en 1951, qu’il fonde son quartette, avec lequel il écrit huit plus tard Take Five, inspiré par une composition de Desmond.

Le disque Time out, qui réunit ce morceau légendaire et Blue rondo à la turk (composition de Brubeck), se vendra à plus d’un million d’exemplaires. Le quartette restera soudé pendant une quinzaine d’années. A partir de 1972, Dave Brubeck se produit avec deux de ses fils (Two Generations of Brubeck) et retrouve Mulligan en 1975.

Depuis une vingtaine d’années, le pianiste n’avait cessé de se produire dans tous les grands festivals de jazz internationaux, ne s’éloignant jamais trop du style qui avait fait son succès dans les années 1950 : utilisation du contrepoint, polyphonie, expérimentation sur les rythmes (Take Five est composé en 5/4).

Fidèle à sa formation classique, Dave Brubeck a par ailleurs composé deux ballets, une comédie musicale, trois oratorios, quatre cantates, une messe, plusieurs morceaux pour formation de jazz et orchestre symphonique, ainsi que de nombreuses œuvres pour piano. Marié depuis 1942, il était père de six enfants.

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