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L’UE va débloquer « en début de semaine prochaine » 50 millions d’euros d’aide à l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), a annoncé vendredi la Commission européenne, avant le déblocage ultérieur de 32 millions supplémentaires.

L’Union européenne avait réclamé fin janvier un audit sur le fonctionnement de l’UNRWA, après des accusations sur la possible implication de certains de ses employés dans l’attaque du 7 octobre en Israël.

La Commission avait alors précisé qu’elle déciderait ou non de suspendre son financement, en fonction des résultats de l’enquête de l’ONU.

Bruxelles a « salué » vendredi cette enquête onusienne et la création d’un « groupe indépendant » destiné à évaluer l’UNRWA et sa « neutralité », selon un communiqué.
La Commission a par ailleurs indiqué avoir « trouvé un accord avec l’UNRWA ». L’agence s’est dite « prête à ce qu’un examen de ses employés soit mené afin de confirmer qu’aucun n’a participé aux attaques » et « à ce que des contrôles supplémentaires soient établis pour limiter ce risque à l’avenir ».

Selon un porte-parole de la Commission, cet examen portera sur les employés de l’UNRWA à Gaza comme en Cisjordanie.

L’UNRWA a également « accepté le lancement d’un audit mené par des experts externes nommés par l’UE en vue d’examiner les systèmes de contrôle pour empêcher l’implication éventuelle de son personnel et de ses fonds dans des activités terroristes ». Enfin, l’agence « accepte de renforcer son département d’enquêtes internes ».

Ces points d’entente permettent le déblocage de 50 millions d’euros, tandis que deux tranches supplémentaires de 16 millions d’euros chacune seront débloquées ultérieurement « en fonction de l’application de l’accord ».

Au-delà de son soutien à l’UNRWA, la Commission européenne a par ailleurs annoncé vendredi allouer 68 millions d’euros supplémentaires d’aide d’urgence aux Palestiniens en 2024.
« Les circonstances détermineront quelles sont les meilleurs organisations pour bénéficier de ce soutien. Aucune n’est exclue, y compris l’UNRWA », a souligné le porte-parole de l’exécutif européen.
L’UNRWA emploie quelque 30.000 personnes dans les territoires occupés palestiniens, au Liban, en Jordanie et en Syrie, où elle gère notamment écoles et hôpitaux.

Roland RICHA
Avec l’Afp du 1er mars 2024