Par Céline Lussato

• » DOSSIER. La révolte syrienne

A plus de 70 ans, le chirurgien français Jacques Bérès opère à Homs, cette ville dont des quartiers entiers sont en train d’être rasés par l’armée syrienne.

Co-fondateur, en 1971, de Médecins sans Frontières dont il fut président par deux fois, il est parti une nouvelle fois sur le terrain. Avec cette fois les ordres de mission de deux associations : France-Syrie démocratie et l’Union des associations musulmanes du 93.

Alors que deux journalistes occidentaux sont morts ce mercredi dans le quartier de Bab Amro lors d’un bombardement, Jacques Bérès témoigne de la situation dans la ville.

Même via un téléphone satellitaire, la communication est difficile. Le son parfois métallique, accompagné par les bombardements, laisse entendre une voix traînante. Celle d’un homme épuisé par vingt jours passés sur le terrain.

Cela fait maintenant une vingtaine de jours que vous êtes à Homs pour soigner des blessés, comment allez-vous ?

– C’est très dur, nous avons beaucoup de morts, surtout hier où nous avons eu huit décès parmi nos patients, dont deux enfants. Aujourd’hui, nous n’en avons eu que deux… Il y a très peu d’eau, pas moyen de faire de l’eau chaude, pas moyen de prendre une douche. On ne dort pas. C’est dur, très fatigant! Et maintenant je ne crois pas que je puisse partir ni par un côté de la ville, ni de l’autre. Nous avons essayé hier de transférer tout l’hôpital vers Damas mais nous avons été arrêtés sur la route, il y a des gens qui ont été tués.

L’hôpital a été transféré deux fois déjà par mesure de sécurité, notamment quand nous avons été touchés par des tirs. Mais nous sommes toujours à quelques centaines de mètres de Bab Amro, dans une école abandonnée que nous avons transformée en hôpital de campagne.

Cela fait maintenant une vingtaine de jours que je suis là, je suis bien fatigué. Je pensais rentrer demain et j’avais un transport organisé, mais il semble qu’il n’y ait plus de possibilité de sortie.

Avez-vous été informé de la mort de journalistes ce matin à Homs ?

– On m’a dit cela. Mais je n’ai pas vu les corps. On m’a dit qu’ils étaient morts dans l’effondrement d’un immeuble.

A quoi ressemble le quartier de Bab Amro ?

– Cela commence à ressembler à Beyrouth pendant la guerre. Il y a des voitures qui flambent, des immeubles qui flambent, des trous dans les murs des maisons et beaucoup, beaucoup de blessés, à la fois des combattants de l’armée libre de Syrie mais majoritairement des civils, hommes, femmes et enfants. Ils n’arrivent pas à évacuer la partie fragile de la population… Ces hommes sont très braves et croient en la victoire. Moi aussi, mais cela coûte tellement cher en vies humaines ! Le quartier est presque sans arrêt bombardé.

Les habitants parviennent-ils à se faire soigner ?

– Ils se débrouillent, ils sont formidables. Non seulement ils amènent leurs blessés depuis Bab Amro mais ils les remmènent aussi. On les soigne aussi vite que possible. Les cas légers repartent debout [les tirs recommencent non loin de Jacques Bérès, NDLR] avec des doses d’anesthésiant incroyables dans le corps. Et les cas lourds repartent au bout de quelques heures, sans histoires. Il y a une solidarité vraiment formidable.

Dans quelle structure opérez-vous ?

– C’est un hôpital de fortune. Il n’y a qu’une seule salle d’opération qui tourne tout le temps. Nous sommes trois chirurgiens. [Il s’interrompt] Ça va tomber ! [On entend le souffle d’une bombe. Quasiment imperturbable, il reprend.] Il n’y a plus beaucoup d’anesthésiants et s’il n’en arrive plus clandestinement depuis l’étranger cela va être difficile.

De quoi souffrent les blessés ?

– Il y a tous types de blessures. Mais les blessés simultanément aux poumons et à la tête n’ont aucune chance de survivre. Et pour ceux qui ont la colonne vertébrale touchée, c’est difficile…  Je viens d’avoir un homme avec la moitié du crane arrachée… Les blessures sont dues à la fois aux bombardements, explosions, shrapnel [obus contenant des balles, NDLR].

Quelle est la situation humanitaire ?

– Il n’y a plus grand-chose : plus beaucoup de nourriture, plus beaucoup d’eau, et il n’y a plus d’électricité pour pomper. Il y a bien des générateurs, mais plus personne n’a de fioul pour les alimenter. La situation médicale et humanitaire est vraiment très difficile, il y a un véritable acharnement.

L’appel à la désobéissance civile : espoirs et répression à Damas

Depuis le mois de mars 2011, la contestation n’a pas réussi à entraîner les habitants dans les rues de la capitale, hormis dans certains quartiers périphériques comme Douma (au nord-est de Damas), ou Zabadani (au nord-ouest de la capitale, et sévèrement réprimée ces dernières semaines). C’est d’ailleurs dans ces quartiers que les Damassiens se rendaient pour manifester, bien avant le début du soulèvement de Deraa, rappelle le chercheur Salam Kawakibi (directeur de recherches – Arab Reform Initiative). Cette fois, des magasins sont restés fermés dans les quartiers de Barzé, Qaboune, Joufar ou encore Kafar Soussé (selon des membres des comités de coordination à Damas), des quartiers traditionnellement opposés au régime. Mais au centre-ville, la vie suivait son cours normal.

En revanche vendredi et samedi, des manifestations se sont rapprochées du centre, notamment dans le quartier de Mazzé, un quartier aisé qui ne se trouve qu’à un kilomètre du palais présidentiel, et tout proche de bâtiments gouvernementaux, des services de renseignement et de plusieurs ambassades – dont certaines ont vu leurs personnels diplomatique rapatriés dans leurs pays. L’ambassade d’Iran (pays allié au régime syrien) qui se trouve dans ce secteur a vu sa sécurité renforcée ces derniers jours.

Mais le régime ne veut pas permettre que la contestation prenne de l’ampleur dans la capitale et utilise des snipers pour semer la terreur : ce week-end, les forces de sécurité ont été déployées dans plusieurs quartiers de Damas pour contrer la contestation et les appels à la désobéissance civile.

Peur des tirs de snipers

Vendredi 17 février, les forces de sécurité ont tiré dans la foule qui s’était rassemblée dans le quartier de Mazzé, dans le centre-ouest de la capitale, faisant cinq morts selon le « comité de coordination » de Damas. Le lendemain, plusieurs milliers de manifestants (certains citent les chiffres de 20 000 à 30 000 personnes) ont participé à leurs funérailles, lorsque des tirs ont à nouveau fait une victime parmi les participants.

Les parents de cette nouvelle victime ont été obligés de l’enterrer très tôt ce dimanche matin en toute hâte, les autorités voulant éviter à tout prix de nouveaux rassemblements. Ces manifestations sans précédent depuis le début de la contestation en Syrie pourraient néanmoins continuer malgré les tirs aveugles. Selon certains habitants joints ces derniers jours, la violence des assauts répétés à Homs et les difficultés économiques sont des éléments déclencheurs d’un mouvement qui semble se désolidariser clairement du pouvoir, dont certains hommes d’affaires qui jusqu’ici se sentaient protégés.

A Damas, les intérêts du régime sous haute surveillance

La capitale syrienne réunit toutes les tendances et les confessions du pays. Elle concentre également les intérêts économiques et la frange la plus importante des hommes d’affaires syriens, protégée jusqu’à présent par le régime de Bachar el-Assad, et qui veut préserver leurs privilèges, tout comme les minorités et la bourgeoisie. Les manifestations dans la capitale ont ébranlé cet édifice qui semblait solide. Car les hommes d’affaires sont aussi tentés d’aller là où le vent les porte, et leurs intérêts pourraient désormais les amener à soutenir l’opposition.

Du coup, les « chabiha » (hommes de main acquis au régime) et les « mukhabarat » (police secrète) continuent leurs quadrillages de la capitale, et semblent avoir carte blanche pour empêcher tout débordement dans la capitale. Selon Salam Kawakibi, « la contestation a bel et bien commencé à Damas, bien avant Deraa [ville citée comme le berceau des révoltes – ndlr], notamment lorsque 2 000 commerçants avaient protesté contre l’humiliation d’un des leurs… Damas n’a jamais été épargnée par la contestation, mais la concentration sécuritaire était telle que cela empêchait le rassemblement et l’accès à toutes les places publiques ».

Jusqu’à présent, le régime avait réussi à maintenir les deux premières villes du pays, Damas et Alep, en dehors des manifestations les plus importantes. Il semble que les soutiens dont bénéficiait le régime commencent à lui tourner le dos.

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