Anne Marie Habraken, directrice de recherche au fonds national de la recherche scientifique, estime que les microfissures ne sont pas forcément dangereuses : « Si elles sont là dès l’origine et n’ont pas bougé pendant 40 ans, ce n’est pas forcément inquiétant, dit-elle. Il faut surtout voir dans quelle direction cela va évoluer, et si ces fissures sont stables ou bien si elles vont se propager, se multiplier. »

De son côté, Walter Bogaert, chimiste à l’université de Louvain, spécialiste des métaux et du nucléaire, est plus alarmiste. Doel 3 et Tihange 2 pourraient ne pas être les deux seuls réacteurs concernés.

« Dans le monde, il y a au moins vingt autres cuves de réacteurs, qui ont été faites par le même fabricant, indique-t-il. Il faut donc être prudent et attentif à une plus large échelle si jamais des phénomènes similaires sont détectés. »

Digby Magdonald, spécialiste du nucléaire à Berkeley en Californie, craint quant à lui des conséquences graves si le problème est pris à la légère : rupture d’une cuve ou fuite dans l’eau de refroidissement. « Selon moi, tout propriétaire de centrales nucléaires devraient procéder à des tests par ultrasons« , affirme-t-il, insistant sur le fait que cela vaut pour les 430 centrales existantes dans le monde, ainsi que les navires nucléaires.

En Belgique, Doel 1 et Doel 2 doivent encore faire l’objet d’examens. Les trois derniers réacteurs ne présenteraient pas de fissure.

T.M. avec Barbara Schaal