Khuloud Rabah Sulaiman and Salma Yaseen The Electronic Intifada 29 January 2024

Il est pratiquement impossible de trouver de l’eau potable à Gaza.

Aref Abed, 60 ans, vit dans le quartier al-Yarmouk de la ville de Gaza. Habituellement, Abed remplit son baril de 1 500 litres avec de l’eau dessalée provenant d’un camion de dessalement.

Mais ce n’est plus possible.

Les usines de dessalement sont entièrement fermées ou fonctionnent à une capacité extrêmement limitée en raison du manque d’électricité et de carburant. Israël a également détruit une grande partie des infrastructures d’assainissement et d’approvisionnement en eau de Gaza ou a délibérément interrompu l’acheminement de l’eau.

Les options d’Abed pour obtenir de l’eau potable étant inexistantes, il s’est rendu à un puits situé à proximité. Abed savait que ces puits ne fournissent pas d’eau potable et qu’ils sont plutôt utilisés pour l’irrigation ou d’autres besoins en eau, mais il était désespéré.

Lorsqu’il est arrivé au puits, il avait tellement soif qu’il a bu sans réfléchir.

Il savait que l’eau était sale à son goût. Puis, lorsqu’il s’est lavé les mains, il a vu qu’elles étaient couvertes de sédiments.

« J’ai vu que l’eau n’était pas pure et qu’elle était sale », a-t-il déclaré. « Je pense qu’elle n’a pas été traitée à partir d’eaux usées et qu’elle ne convient pas pour se laver, se nettoyer ou même se baigner.

Il a vomi à cause de l’eau. Il a vomi à cause de l’eau, mais il s’est quand même forcé à continuer à boire.

Puis, à la mi-janvier, Abed s’est rendu à l’hôpital parce qu’il avait une forte fièvre et une diarrhée constante. Il était gravement déshydraté.

Les médecins ont diagnostiqué une typhoïde, une infection bactérienne potentiellement mortelle. En l’absence de traitement, il pourrait souffrir d’une insuffisance rénale.

L’eau potable coûte cher

La grande majorité des Palestiniens de Gaza n’ont pas d’accès adéquat à l’eau potable.

Abed a reçu des antibiotiques pour traiter sa typhoïde, mais comme il buvait continuellement de l’eau contaminée, son état ne s’améliorait pas.

« Mon frère achète toujours de l’eau en bouteille pour moi, juste pour que je puisse guérir et pour qu’il évite la maladie », a-t-il déclaré.

Pourtant, les frères peuvent à peine se permettre d’acheter de l’eau en bouteille. Une petite bouteille d’eau, d’une valeur d’environ 500 millilitres, coûte aujourd’hui près de 3 dollars, soit dix fois plus qu’avant le mois d’octobre.

« L’eau en bouteille n’est pas toujours disponible dans la ville, et si elle existe, est-elle suffisante ? Comment vais-je sauver ma vie s’il n’y a pas d’eau potable dans la ville ?

Comment puis-je fournir de l’eau alors que même l’UNRWA ne le peut pas ?

La plupart des quelque 2 millions de personnes qui ont été déplacées à Gaza se trouvent maintenant dans le sud. Le manque d’eau potable y est particulièrement aigu.

Kanz Sulaiman, 7 ans, est réfugié dans une école de l’UNRWA dans la ville de Khan Younis, au sud de la bande de Gaza. Sa famille a été déplacée de la ville de Gaza il y a deux mois.

Kanz recevait de ses parents de l’eau en bouteille, mais lorsque celle-ci n’était pas disponible, elle buvait au robinet de l’école de l’UNRWA.

« J’avais soif à en mourir », dit-elle. « Chaque fois que je ne trouvais pas [d’eau] dans nos gallons, je buvais [au robinet].

Au début du mois, Kanz a eu de la fièvre, a vomi et a eu une diarrhée sévère pendant plusieurs jours. Au centre de santé de l’école, on lui a diagnostiqué un catarrhe intestinal.

Le médecin a conseillé à son père d’essayer de lui fournir de l’eau potable, car le robinet de l’école est pollué. Il a ajouté que l’ingestion de l’eau pouvait entraîner des complications plus graves, comme le choléra ou la typhoïde.

Hamza Sulaiman, le père de Kanz, a déclaré qu’il avait demandé au médecin : « Comment puis-je lui fournir de l’eau propre si [l’UNRWA] n’est pas en mesure de nous en fournir à l’école ?

Le médecin n’a pas répondu. Il a demandé à Hamza de se rendre à la clinique principale de l’UNRWA à Khan Younis pour obtenir des médicaments puisque l’école n’en avait plus. Malheureusement, la clinique principale – ainsi que les sept pharmacies dans lesquelles Hamza s’est rendu – était également à court de médicaments.

En l’espace d’une semaine, toute la famille, y compris Yazan, le fils de Hamza âgé de 11 ans, était malade.

Heureusement, un proche avait les médicaments nécessaires et Kanz s’est rétabli après une semaine de maladie.

« J’ai été reconnaissant à mon parent qui a sauvé la vie de ma fille en nous donnant le médicament », a déclaré Hamza. « J’avais peur de la perdre car je ne pouvais rien faire pour elle.

Pourtant, l’accès à l’eau potable est un combat quotidien. Hamza remplit leurs bidons d’eau à l’UNRWA, lorsque l’eau est disponible, mais ce n’est souvent pas le cas.

« L’eau dessalée n’est pas propre à 100 % comme avant la guerre », explique-t-il. « Son goût est un peu salé. Je pense qu’elle est à moitié dessalée à cause du manque de carburant ».

Se tourner vers l’eau de mer

Fadia Waleed et ses cinq enfants se sont tournés vers la mer pour s’approvisionner en eau, même s’ils savent qu’elle est polluée par les eaux usées.

Elle lave la vaisselle et les vêtements avec de l’eau de mer, et ses enfants se baignent dans l’océan. Ils n’ont pas d’autre solution, car l’école de l’UNRWA où ils sont hébergés ne fournit plus d’eau au robinet.

Ce mois-ci, Yaseen, le fils de Fadia, est tombé malade, avec de la fièvre et des douleurs abdominales. Ils sont allés à l’hôpital et on lui a diagnostiqué une hépatite A. Il a pris des médicaments pendant deux semaines.

Il a pris des médicaments pendant deux semaines et son état s’est progressivement amélioré.

« Pendant ces 14 jours, j’ai eu peur de le perdre », a déclaré Fadia. « Je suis restée éveillée toute la nuit pour surveiller son état de santé.

« J’ai emprunté de l’eau en bouteille à mes voisins de l’école. Cette eau propre a contribué à lui sauver la vie.

Après la maladie de Yaseen, la famille a cessé d’utiliser l’eau de mer pour les tâches quotidiennes, mais elle n’a toujours pas d’accès régulier à l’eau.

« S’ils boivent de l’eau de mer, ils mourront, et s’ils ont soif sans eau propre, ils mourront aussi. Alors quelle est la solution ? »

Khuloud Rabah Sulaiman est un journaliste vivant à Gaza.

Salma Yaseen est étudiante en littérature anglaise à l’université islamique de Gaza.

Source

Traduction par DEEPL relue par Annie Goossens